Der Expressionismus ist eine sehr vielschichtige Kunstrichtung des frühen 20. Jahrhunderts, die besonders in Deutschland über zwei Jahrzehnte das Kunstschaffen wesentlich bestimmte. Beginn und Ende der expressionistischen Bewegung in Deutschland markieren in etwa das Gründungsjahr der Dresdner Künstlergemeinschaft Die Brücke 1905 und das Abklingen der revolutionären Unruhen der Nachkriegszeit um das Jahr 1920. Aus einem Lebensgefühl der Unsicherheit in einer Zeit der tiefen Sehnsucht nach geistiger Erneuerung entwickelte sich eine durchwegs subjektive Kunstströmung voller künstlerischer Gegensätze und ohne einheitlichen Stil. Neben den beiden Hauptgruppen des deutschen Expressionismus (Die Brücke und Der Blaue Reiter) gab es weitere Zentren der deutschen Kunstrevolution am Rhein, in Norddeutschland und in Westfalen.
