Ab 1978 setzte mit dem New Image Painting auch in den USA eine reaktive neoexpressive Gegenbewegung zur Konzeptkunst ein, die in Europa ihre Parallelen durch die „Jungen Wilden“ in Deutschland, die italienischen Bewegungen „Transavanguardia“ und „Arte Cifra“, sowie die französische „Figuration Libre“ aufweist. Charakteristisch für die Ära des New Image Painting ist kein einheitlicher Stil, da eine hohe Individualisierung der Kunst im Vordergrund steht. Als einende Merkmale können eine gezielt subjektive, emotional aufgeladene Darstellungsweise, eine freie Figuration und eine symbolhafte Chiffrierung genannt werden.