In Übereinstimmung mit anderen zeitgenössischen europäischen und amerikanischen Strömungen der späten 1970er und 1980er Jahre wird die italienische Bewegung Arte Cifra dem Neoexpressionismus zugeordnet. Diese Kunstrichtung reagierte auf die inflationäre Ausbreitung der Konzeptkunst, die zahlreiche Ausdrucksmedien fand, indem sie die Malerei wiederbelebte und Emotionen, Symbole und die figurative Darstellungsweise wieder in die Kunst einführte. Charakteristisch für die Arte Cifra sind emblemartige Chiffren, die große emotionale Spannungen in knappe Bildzeichen übersetzen sollen.